Domaine de Sibra is gelegen in een zacht glooiend gebied met schitterende vergezichten.
De onmiddellijke omgeving biedt een mix aan natuur, rust, cultuur en sportmogelijkheden. Wandelen langs de talrijke uitgestippelde routes, fietsen door velden en bossen of over zachte heuvels tot in het echte hooggebergte. Skiën op 40km afstand in Mont d'olmes of wat verder in Ax Les Thermes, watersport in de bergrivieren.
Het meer van Montbel, waar je kan zwemmen, zonnebaden, zeilen en surfen bevindt zich op een 10-tal kilometer.De zee en de Pyreneeën bevinden zich op ongeveer een uur rijden.
Steden als Pamiers, Foix, Toulouse, Carcassonne, Limoux, Narbonne, Perpignan en zelfs Andorra zijn allemaal vlot bereikbaar en zeker een bezoek waard.
Kortom, een streek die alles te bieden heeft en dat in een zuiders klimaat met vele uren zonneschijn!

Lagarde, het dorp waar Domaine de Sibra gesitueerd is, ligt letterlijk op de grens tussen de Aude en de Ariège. Daarom gaan we hier wat verder in op beide departementen.

De Aude en Ariège: "La petite France" 

“Frankrijk in het klein“ noemt men de departementen van de Aude en de Ariège.
Immers, alles wat Frankrijk zo beroemd maakt is hier aanwezig: de stranden van de Middellandse Zee, de bergen met hun besneeuwde toppen en wintersport, goudgele velden met zonnebloemen, de uitgestrekte zonovergoten wijngaarden en de golvende graanschuren van de Lauraguais.







Maar ook de diepe wouden van de Montagne Noire en het onuitputtelijk patrimonium van romaanse kerken, romeinse ruïnes en beschilderde grotten uit de voorhistorie maken van deze streek iets groots, en gaven het terecht de bijnaam “La petite France”. Met zijn overweldigende en zeer gevarieerde natuur is het een streek die “rust” uitstraalt.


De Aude is een Gastvrije streek

De grootste handelsroute van de antieke oudheid tot in de middeleeuwen liep door de Aude.
Ze verbond de Middellandse Zee met de Atlantische Oceaan.
Dit was de snelste manier om goederen uit het Middellandse Zeegebied te exporteren en een enorme variatie van rassen en volkeren benutten deze weg om hun handel te drijven. Zo werd het brons uit Engeland via deze route naar het Middellands Zeegebied gebracht en gingen er aardewerk, olie en wijn terug. Hierdoor kwam de plaatselijke bevolking erg veel in aanraking met allerlei soorten mensen en kreeg een uitgesproken internationaal gevoel dat zij tot op heden nog steeds hebben.
De huidige autoroute Narbonne – Bordeaux volgt nog steeds de oude handelsroute.

Carcassonne

Als je over de Aude spreekt kom je ook onvermijdelijk bij Carcassonne terecht.

De oude stad van Carcassonne is een van de best bewaarde versterkte steden van de wereld en staat dan ook op de inventarislijst van werelderfgoed van de Unesco.
De geschiedenis van deze stad gaat terug tot in de verre oudheid en nooit is er een leger in geslaagd om deze vestingstad in te nemen. Tot op heden kan men de volledige verdedigingsarchitectuur in al zijn bijzonderheden zien en een bezoek aan deze fantastische stad is een absolute “must”.

Canal du Midi

Een andere blikvanger is het “Canal du Midi”, het is één van de meest verbazingwekkende bouwwerken in Europa, een kanaal dat de Middellandse Zee verbindt met de Atlantische Oceaan !

Dit enorme werk is een creatie van Pierre Paul Riquet. Het werd uitgevoerd onder de regering van Louis XIV en gefinancierd door zijn minister van financiën, Colbert.
Het Canal du Midi is een kanaal dat over 240 km aangelegd werd in een streek die een grillig topografisch profiel heeft en bovendien over de “scheiding der wateren” gaat, talloze idyllische sluizen zijn het gevolg.

Ook het “Canal du Midi” is opgenomen in de wereldlijst der beschermde monumenten van de Unesco als een van de 469 wereldmonumenten, en dus gelijkgesteld aan de Piramiden, de tempel van Angor en de toren van Pisa.
Dit kanaal is werkelijk uniek en de mogelijkheid om het te bezoeken of te bevaren is ruimschoots aanwezig. Fietstoerisme langs de oever is trouwens sterk in opkomst.

De Katharen

Maar de Aude en Ariège  is ook een streek die bijzonder rijk is aan cultuur en verbonden is met de geschiedenis van De Katharen.

Het Katharisme is een religie die ontstond rond het Zwarte-Zeebekken en door de zogenoemde Bogomielen verspreid werd over gans Europa in de loop van de 10e, 11e en 12e eeuw. Hun filosofie was “dualistisch” en gebaseerd op het samen bestaan van goed en kwaad. God was niet alleen maar oneindig goed…

Vooral in de streek van de Languedoc – Rousillon vond hun filosofie een rijke voedingsbodem en al gauw begon daar het Katharisme de Katholieke godsdienst te verdringen.

Dit was natuurlijk een doorn in het oog van de toenmalige paus die rond het jaar 1200 een heilige oorlog liet prediken tegen de Katharen (waarvan het woord “Ketter” werd afgeleid). In 1208 ging de kruistocht tegen de Katharen van start onder de naam “de kruistocht tegen de Albigenzers” en na een bewogen oorlog die 40 jaar zou duren werden de Katharen volledig uitgeroeid.

De verschillende katharenkastelen zijn een bezoek meer dan waard en bieden je vaak indrukwekkende vergezichten.
Over het Katharisme zijn veel werken verschenen en voor diegenen die hier iets meer over willen vernemen bestaan er verschillende sites op internet die de moeite waard zijn.

Mirepoix

Mirepoix krijgt een speciale vermelding in dit deel omdat Domaine de Sibra zich in de buurt van dit prachtige dorp bevindt, het is als het ware het “thuisdorp” voor de eigenaars op Sibra.

Mirepoix ligt in het hart van de streek van de katharen. Het ziet er nog steeds uit als de bastides in de 12de eeuw. Dit stadje recht uit de Middeleeuwen komt tot leven op marktdagen, tijdens de pittoreske veemarkt, en op tal van andere momenten.
 
Het eerste weekend van augustus vindt het marionettenfestival plaats. Dit vrolijke feest vult de straten van de oude vesting met groepen uit alle hoeken van de wereld. Een volledige agenda kan je terugvinden op www.mirepoix.fr

Flaneer op het centrale plein en volg in de omgeving de talloze paden door het landschap dat bezaaid is met oude monumenten.


Het centrale plein

Het centrale plein (Place Général Leclerc) is een van de mooiste bastide-pleinen van Frankrijk.
De gevels van de vakwerkhuizen (13de-15de eeuw) steken uit over de arcaden die steunen op ongelofelijke, bewerkte houten pijlers (in het bijzonder van het prachtige Maison des Consuls, met uiteinden in de vorm van hoofden van mensen of monsters). Een bezoek aan dit prachtige plein met zijn galerijen, winkeltjes en vele gezellige terrasjes is een absolute must!


De Kathedraal

De bouw van de kathedraalheeft meer dan vijf eeuwen in beslag heeft genomen.
De werken begonnen in 1343 en pas met het aanbrengen van het kruisgewelf in 1865 was de kathedraal volledig voltooid. Met de bouw van de sierlijke gotische spits werd begonnen in 1506, het jaar waarin de kathedraal werd gewijd.
Het schip is het breedste (31,60 m) dat ooit voor een gotische kerk in Frankrijk is gebouwd en heeft aan weerskanten kapellen tussen inwendige steunberen.


Omgeving Mirepoix

Voor een volledige opsomming van alle bezienswaardigheden verwijzen we u graag door naar de hierboven vermelde site, toch willen we u het volgende niet onthouden……
- Lagarde: indrukwekkende ruïne van katharenburcht
- Karting: 1000 m lange piste voor zowel beginnelingen als ervaren rotten
- Camon (5 km van Sibra): versterkt dorp, abdijkerk, te bezoeken kloostergebouwen
- Meer van Montbel - Léran (10 km van Sibra): 700 ha groot meer; vissen, zwemmen, watersporten… een waardig, dichtbij alternatief voor de kust.
- Lavelanet: textielmuseum
- Montségur: immense ruïne, het katharensymbool bij uitstek met fantastisch panorama
- Foix: hoofdstad van de Ariège met schitterend kasteel en feesten en shows uit de Middeleeuwen
- Vernajoul: Langst bevaarbare onderaardse rivier van Europa
- Pamiers: stad met het grootste aantal inwoners en de drukste handelsactiviteit van het    
departement
- Vals: mysterieuze rotskerk
- Limoux: de stad met meer dan 1000 jaar geschiedenis, zijn beroemde "Blanquette de Limoux" en zijn karnavaltradities

Wintersport

Het skiën in de Pyreneeën is een ware belevenis en er is nog plaats. De streek beschikt over een ruim aanbod van moderne skistations.
Zowel langlauf als Alpine skiërs kunnen er onvergetelijke momenten beleven. Het Franse nationale ski-team heeft voor zijn trainingen de oostelijke Pyreneeën gekozen.  Zowel voor beginnelingen, kinderen en ouderen is het ideaal om er in alle rust en veiligheid de kunst van het skiën of snowboarden onder de knie te krijgen.
Al deze mogelijkheden bevinden zich gemiddeld op 1 uur of minder afstand van Sibra en maken Uw eventuele investering eens te meer de moeite waard.

Middellandse Zee

De Middellandse zee is voor iedereen een magisch begrip en staat voor luxe en behaaglijkheid. Dat het er duur en druk is, is ook een deel van dat begrip geworden.
Sibra ligt op ongeveer 1 uur 15 minuten van de mooiste en rustigste zandstranden van de Middellandse Zee en maakt het U mogelijk van alle geneugten van de Middellandse Zee te genieten zonder hiervoor een zware tol te moeten betalen.